藤本植物此名词，不是一分类群，而是植物生长习性的描述，如同乔木、灌木，是形态学用语。
若依照其茎的结构是否有次生木质部，可分为 木质藤本 或称 木本藤（woody vines, lianas），例如葡萄）；与 草质藤本 或称 草本藤 （herbaceous vines），例如牵牛 两大类。[3][4]
若根据其攀附的方式，则各学者分类方式与名称略不同，大致可分为：
缠绕藤：由主茎缠绕他物而向上延伸；又分右旋（如牵牛）、左旋（如忍冬）。（旋向采 Beentje, H. J.（2010）定义）[5]
卷须藤：如葡萄
吸附藤：如常春藤
蔓生藤：如蔷薇
匍匐藤：如马鞍藤
还有一种特殊的攀缘蕨类植物，并不依靠茎攀爬，而是依靠不断生长的叶子，逐渐覆盖攀爬到依附物上。
若由本身利用的构造来分类，则分为：主茎缠绕、侧枝缠绕、卷须缠绕、叶缠绕、吸盘吸附、不定根吸附、钩刺依附、蔓性依附 等。